El cabell, una part tan essencial de la nostra personalitat, és tan sols la part visible d'un conjunt més complex: el sistema capil·lar. La tija, així es diu aquesta part visible, està composta per cèl·lules queratinitzades molt compactes, i està formada per tres capes concèntriques:

La medul·la: part central de la tija, formada per cèl·lules arrodonides, separades per bombolles d'aigua.

El còrtex: part intermèdia, constituint el 90% de la tija. L'interior de les seves cèl·lules té filaments de queratina (principal component del cabell) i grànuls de melanina, que li donen el color. És flexible i proporciona elasticitat al cabell.

La cutícula: part externa, composta de cèl·lules superposades com les escates d'un peix. La seva funció és protegir el còrtex i es veu amenaçada per agressions externes com el fred, el sol i la contaminació.

El cabell es forma en els fol·licles pilosos, dintre de la dermis del nostre cuir cabellut. A la base de cadascun d'ells es troba la papil·la (arrel) que és molt resistent. Si s'arrenca un cabell, hi creix un altre en lloc seu.

El pèl assentat en la papil·la extreu greix de les glàndules sebàcies que creixen als costats del fol·licle i s’encarreguen de donar lluentor al cabell. El cabell es nodreix mitjançant la sang de petits vasos capil·lars que envolten el bulb. Neix, creix i mor seguint un cicle independent en cada fol·licle pilós, cosa que permet una renovació completa de la nostra cabellera gairebé sense adonar-nos-en, havent-hi en tot moment cabells d'edat diferent. Aquest procés transcorre en tres fases:

Fase anàgena o de creixement, que correspon al procés de construcció i creixement del cabell. La seva durada aproximada és de entre 3 i 7 anys, i el 80 – 85 % de la cabellera d'un adult està en aquesta fase.

Fase catàgena o de transició, que és el període on les cèl·lules cessen la seva activitat en el bulb. Dura unes tres setmanes i l’1% del cabell es troba en aquesta fase.

Fase telògena o de caiguda, on el cabell mort és desallotjat del fol·licle i cau donant pas a un nou cabell. La seva durada és de tres mesos aproximadament, i el 14- 19% de la cabellera es troba en aquesta fase.

El nombre de fol·licles pilosos s’adquireix en néixer. El cabell és un bon indicador de la salut de l'organisme, i, igual que passa amb la resta de l’organisme, per a mantenir-lo sa es fan imprescindibles una alimentació adequada i una bona higiene. En tenir el seu propi cicle de vida y alimentar-se de la nostra sang, forma part de nosaltres y per tant tot allò que ens afecti repercutirà en l’estat del cabell.